Durante la época de la Conquista, los españoles se maravillaron al descubrir los enormes lugares de mercado de los indígenas de lo que ahora es México. Quedó registrado en la “Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España” del soldado español Bernal Díaz del Castillo la sorpresa de ver los tianguis de Tlatelolco:

…quedamos admirados de la multitud de gente y mercancías que en ella había y del gran concierto que en todo tenían y los principales que iban con nosotros nos lo iban mostrando; cada género de mercaderías estaba por sí, y tenían situados y señalados sus asientos

Estos mercados tradicionales, llamados tianguis, habían existido en Mesoamérica desde mucho antes de la llegada de los españoles y han ido evolucionando en forma y contexto social a lo largo de los siglos. La palabra “tianguis” proviene del náhuatl tianquiztli que quiere decir, precisamente, mercado.

En el siglo XV los tianguis se establecían en periodos determinados en ciudades de gran importancia y se reunía mucha gente a comprar o vender diversos productos que se agrupaban por calles: verduras, hierbas medicinales, frijol, maíz, obsidiana, peces, utensilios, y muchos más. Las transacciones se efectuaban principalmente mediante el trueque o con semillas de cacao (como moneda-mercancía).

Hoy en día la palabra tianguis se usa para designar el mercado ambulante, que no fijo, que suele instalarse en las calles de las ciudades en días específicos y forma parte del imaginario popular cuando se habla de México en el extranjero. Además, en los tianguis se pueden obtener productos frescos, de buena calidad y generalmente más baratos que en supermercados.

Fuente

Wikipedia